Het werkt in op de cellen van de hoornlaag van de opperhuid en breekt de oppervlakkige huidlagen zachtjes af. Dit resulteert in een milde peeling die de vernieuwing van het huidoppervlak mogelijk maakt.

Het is een alfahydroxyzuur dat, net als andere AHA's, gewonnen kan worden uit natuurlijke stoffen zoals suikerriet. Aangebracht op de huid kan het de ionische bindingen tussen keratinocyten verbreken, waardoor deze uiteenvallen, terwijl het tegelijkertijd een aanzienlijke toename van de celvernieuwing in de basale laag van de opperhuid induceert. Fysiologisch gezien zorgt het voor een toename van de collageen- en elastinesynthese in de huid, wat de hydratatie van de huid bevordert.

Bij een vette en acnegevoelige huid verbetert de gladmakende werking de veranderde hygiënische omstandigheden die de voedingsbodem vormen voor acne. Dit verwijdert de zogenaamde keratineprop die de poriën verstopt en normaliseert de talgproductie.