Jak odbudować komórki wątroby, chronić przed toksynami i utrzymać zdrowie wątroby przy stłuszczeniu i przewlekłym zapaleniu wątroby

Wielu ludzi uważa wątrobę za główną „stację oczyszczania" organizmu i rzeczywiście — bez niej byłoby nam bardzo trudno. Wiele leków i toksyn jest neutralizowanych w wątrobie. Ale to również narząd, który wytwarza niezbędne białka, produkuje żółć, magazynuje glikogen — ogółem odbywa się tu wszystko, bez czego życie człowieka jest niemożliwe. O budowie i funkcjach wątroby, jej najczęstszych chorobach, ich objawach, leczeniu oraz środkach zapobiegawczych opowiemy w tym artykule.

Wątroba jest największym organem ludzkiego ciała, jej masa może sięgać 1,5 kg. Zwykle jest „schowana" po prawej stronie za żebrami i u osób szczupłych nieco wystaje poza ich obrys, ale przy niektórych chorobach powiększa się tak bardzo, że sięga poziomu pępka. Powiększenie tego narządu nazywa się hepatomegalią i może wystąpić przy bardzo różnych schorzeniach.

Nie sposób przecenić roli wątroby w organizmie. Pełni ona szereg funkcji niezbędnych do życia — detoksykacyjną, trawienną, regulacyjną i syntetyczną. Przyjrzyjmy się głównym procesom zachodzącym w tym narządzie:

• Przekształcanie (metabolizacja) wprowadzanych substancji, w tym leków. Często zdarza się, że trafiają one do organizmu w formie nieaktywnej i dopiero po przejściu przez wątrobę przekształcane są w formy aktywne. Czasem, aby nastąpiła „pełna przemiana", konieczne jest przejście przez wątrobę oraz nerki — jak w przypadku witaminy D;
• powstawanie i wydzielanie żółci, bez której pokarm nie zostanie strawiony w jelicie;
• regulacja metabolizmu węglowodanów — gdy we krwi wzrasta poziom glukozy, wątroba szybko przekształca jej nadmiar w glikogen („magazyn energii”). I odwrotnie: gdy pojawia się głód i nie ma co jeść — wątroba rozkłada glikogen (proces ten nazywa się glikogenolizą) i organizm otrzymuje niezbędne „paliwo";
• kontrola metabolizmu cholesterolu. Zła dieta i otyłość nie zawsze są jedyną przyczyną hipercholesterolemii — choroby wątroby także mogą do niej prowadzić. Cholesterol, trójglicerydy oraz korzystne i szkodliwe lipoproteiny są syntetyzowane w tym narządzie;
• synteza substancji odpowiedzialnych za krzepnięcie krwi — na przykład protrombiny. Uwaga: często objawem uszkodzenia wątroby nie jest żółtaczka (podwyższony poziom bilirubiny), lecz skłonność do krwawień;
• wytwarzanie enzymów, albuminy surowicy, mocznika i wielu innych substancji.

Produkcja i wydzielanie żółci do jelita to główna „trawienna" funkcja wątroby. Bez niej nie dochodzi do emulgacji tłuszczów (rozbicia ich na drobne krople), a więc i ich trawienia przez enzymy. Gdyby człowiek nie produkował żółci — musiałby na zawsze zapomnieć o tłustych potrawach.

Istnieje też inna funkcja wątroby, o której wielu ludzi nie zdaje sobie sprawy — funkcja odpornościowa. Ten narząd syntetyzuje szereg białek, które chronią organizm przed zakażeniami i toksynami:

• białka ostrej fazy — na przykład CRP (białko C-reaktywne), które uruchamia reakcję odpornościową;
• czynniki dopełniacza — białka dopełniacza wywołują proces zapalny i pomagają niszczyć bakterie oraz wirusy poprzez aktywację fagocytozy.

W wątrobie znajdują się także specjalne komórki Kupffera czyli makrofagi — uczestniczą one w fagocytozie (pochłanianiu) patogenów.

Stan całego organizmu zależy od kondycji wątroby. Niestety, niewłaściwa dieta, alkohol, inne choroby i zakażenia zaburzają pracę tego narządu — czasem nieodwracalnie. Dlatego tak ważne jest poznanie najważniejszych chorób wątroby, zrozumienie, co zagraża organizmowi i próba zapobiegania ich wystąpieniu.

Stłuszczenie wątroby

Stłuszczeniowa choroba wątroby, zwana też stłuszczeniem wątroby lub stłuszczeniowym zwyrodnieniem (steatohepatosis), to stan, w którym w hepatocytach gromadzi się nadmiar trójglicerydów. Uznawana jest za najczęstszą chorobę wątroby na świecie. Najczęściej rozpoznanie stawia się po badaniu ultrasonograficznym, ponieważ struktura narządu w stłuszczeniu ma charakterystyczne zmiany.

Przyczyny stłuszczeniowego zwyrodnienia wątroby są różne, lecz kluczowe w rozpoznaniu jest stwierdzenie spożywania alkoholu. Jeśli niewydolność wątroby związana jest z alkoholem, mówi się o alkoholowej chorobie wątroby. Jeśli osoba nie nadużywa alkoholu — rozpoznaje się niealkoholowe stłuszczenie wątroby (NAFLD).

Niealkoholowe stłuszczenie wątroby często towarzyszy zaburzeniom metabolicznym i występuje u osób z:

• otyłością;
• zespołem metabolicznym;
• opornością na insulinę;
• podwyższonym poziomem lipidów we krwi, w tym trójglicerydów oraz lipoprotein o niskiej i bardzo niskiej gęstości („zły" cholesterol).

Inne przyczyny stłuszczenia wątroby:

• przyjmowanie niektórych leków (np. glikokortykosteroidów, tamoksyfenu, leków chemioterapeutycznych);
• narażenie wątroby na toksyny;
• wrodzone zaburzenia metaboliczne;
• ciąża (to powikłanie rozwija się pod koniec ciąży i nazywane jest „stłuszczeniem wątroby w ciąży" lub „mikrozwłośniczkową stłuszczenią").

Jeśli chodzi o objawy stłuszczenia wątroby, zazwyczaj są one skąpe i nieswoiste. Mogą występować nieprzyjemne dolegliwości w jamie brzusznej (dyskomfort), uczucie ciężkości w prawym podżebrzu lub zwiększone zmęczenie, brak sił — jednak często przypisuje się je błędom żywieniowym czy przewlekłemu stresowi.

Zwykłe stłuszczenie wątroby zwiększa w przyszłości ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2 oraz choroby niedokrwiennej serca, ale rzadko przechodzi w marskość. Jeśli jednak do stłuszczenia dołącza zapalenie i rozwija się steatohepatitis (stłuszczeniowe zapalenie wątroby), sytuacja staje się znacznie poważniejsza. U 10% pacjentów z niealkoholowym stłuszczeniowym zapaleniem wątroby dochodzi w ciągu 10 lat do postępu uszkodzenia wątroby i rozwoju marskości. Częściej także stwierdza się raka wątroby.

Jak leczyć stłuszczenie wątroby

Nawet przy stłuszczeniu możliwa jest regeneracja komórek wątroby, ale wymaga to dużego wysiłku. Przede wszystkim należy zatrzymać progresję stłuszczenia — co oznacza, że trzeba wpływać na czynniki je wywołujące.

Jak wspomniano wyżej, najczęstszą przyczyną NASH są zaburzenia metaboliczne. I są one groźne nie tylko dla wątroby — cierpią na ich skutek również układ hormonalny i sercowo-naczyniowy.

Co w pierwszej kolejności zagraża osobie z otyłością i insulinoopornością? Właśnie — cukrzyca, nadciśnienie i miażdżyca. Te choroby nie poprawiają stanu wątroby, dlatego im szybciej uda się uporządkować metabolizm, tym mniejsze szkody poniesie cały organizm.

Podstawą leczenia stłuszczenia wątroby jest usuwanie czynników ryzyka i korekta istniejących zaburzeń, a w tym pomagają odpowiednia dieta, aktywność fizyczna, unikanie używek oraz farmakoterapia (leki i suplementy diety „dla wątroby").

Produkty korzystne dla wątroby

Dieta przy stłuszczeniu wątroby powinna być hipokaloryczna (w przypadku współistniejącej otyłości) lub o normalnej kaloryczności, ale pozbawiona „szkodliwych" produktów. Wśród zabronionych znajdują się:

• fast foody;
• tłuste i smażone potrawy (zawierają szkodliwe tłuszcze nasycone);
• przetworzone mięso (wędliny i kiełbasy);
• słodycze i wyroby cukiernicze (proste cukry zwiększają odkładanie tłuszczu w wątrobie);
• napoje gazowane i dosładzane.

Bardzo ważne jest zminimalizowanie spożycia nasyconych tłuszczów zwierzęcych — znajdują się one w maśle, śmietanie, twardych serach, kwaśnej śmietanie, mleku pełnotłustym. W miarę możliwości produkty te warto zastępować odtłuszczonymi, a do diety wprowadzać „nienasycone alternatywy" — różne orzechy, oleje roślinne, tłuste ryby itp.

Poza tłuszczami nasyconymi z diety powinno się wyeliminować proste węglowodany — np. cukier, wypieki, dosładzane soki. Zdrowsze dla wątroby są pieczywo pełnoziarniste, warzywa, rośliny strączkowe. Są one także doskonałym źródłem błonnika.

Co powinno znaleźć się w diecie osoby z stłuszczeniem wątroby:

• ryby — a przede wszystkim tłuste ryby morskie (łosoś, makrela, sardynki), bogate w kwasy omega-3;
• warzywa — stawiać na brokuły, kalafior, szpinak, kapustę, marchew, cebulę i czosnek (ale nie ziemniaki!);
• owoce — owoce o niskiej zawartości cukru (jabłka, zielone gruszki, różne jagody) są korzystne przy stłuszczeniu;
• oleje roślinne — oliwę z oliwek można dodawać do sałatek i gotowych potraw (zamiast masła);
• produkty pełnoziarniste — owsianka, brązowy ryż, pieczywo pełnoziarniste i quinoa to doskonałe źródła węglowodanów złożonych i błonnika. Pomagają utrzymać stabilny poziom cukru i „oczyszczać" wątrobę;
• Orzechy i nasiona — migdały, orzechy włoskie, nasiona lnu i chia zawierają zdrowe tłuszcze i przeciwutleniacze, mają właściwości przeciwzapalne i zapobiegają przemianie stłuszczenia w groźniejsze zapalenie;
• rośliny strączkowe — bogate zarówno w białko, jak i błonnik, praktycznie pozbawione tłuszczu;
• zielona herbata — bogata w przeciwutleniacze i polifenole, które poprawiają zdrowie wątroby i pomagają zmniejszyć odkładanie tłuszczu.

W przypadku stłuszczenia wątroby dobrze sprawdza się popularna dieta śródziemnomorska. Nie tylko zmniejsza odkładanie tłuszczu w hepatocytach, ale także zmniejsza insulinooporność i poprawia zdrowie układu sercowo-naczyniowego. Dobrze działa również dieta DASH przy stłuszczeniu i otyłości.

Aktywność fizyczna

Aktywność fizyczna pomaga spalać kalorie i pozbywać się nadmiaru kilogramów. Ponadto „przyspiesza" metabolizm, co również sprzyja redukcji masy ciała. Utrata nawet 5–10% masy ciała zmniejsza nagromadzenie tłuszczu w wątrobie i obniża ryzyko zapalenia — przejścia od stłuszczenia do stłuszczeniowego zapalenia wątroby.

Osoby aktywne fizycznie zwiększają wrażliwość tkanek na insulinę, normalizują ciśnienie i poziom glukozy we krwi oraz poprawiają funkcję serca i naczyń.

Leczenie farmakologiczne stłuszczenia wątroby

Terapia stłuszczenia wątroby lekami i suplementami jest obecnie intensywnie badana, ale lekarze wciąż nie wynaleźli „cudownej pigułki".

Przede wszystkim lekarze zalecają eliminację czynników ryzyka rozwoju i progresji stłuszczenia — w tym celu stosuje się leki obniżające cukier, leki zwiększające wrażliwość tkanek na insulinę, leki na ciśnienie oraz statyny (w celu normalizacji poziomu cholesterolu).

Gastroenterolodzy stosują też bezpośrednie „wątrobowe" preparaty — hepatoprotektory oparte na fosfolipidach niezbędnych pozyskiwanych z soi (np. Essenceale Forte H). W szeregu badań wykazały one skuteczność w stłuszczeniu wątroby.

Kwas ursodeoksycholowy (UDCA, UDKA) również wykazuje pewien efekt hepatoprotekcyjny. Normalizuje przepływ żółci i pomaga obniżyć cholesterol we krwi. Jednak bez recepty lekarza i badania USG wątroby / pęcherzyka żółciowego przyjmowanie kwasu ursodeoksycholowego jest niedozwolone — może prowadzić do zaostrzenia choroby pęcherzyka żółciowego.

Według wstępnych badań tiazolidinediony oraz witamina E mogą mieć pozytywny wpływ na wątrobę w steatohepatosis. Jednak nie zmniejszają one włóknienia, a witamina E jest również przeciwwskazana przy cukrzycy, która często towarzyszy stłuszczeniu.

Spośród suplementów diety stosuje się kwasy omega-3.

Inne leki — metforminę, dapagliflozynę, betainę, liraglutyd i semaglutyd — można również stosować, ale ich skuteczność wymaga dalszego potwierdzenia.

Jak chronić wątrobę przed alkoholem?

Niestety, pigułki chroniące wątrobę przed alkoholem jeszcze nie powstały, a najskuteczniejszą metodą pozostaje jedno — nie pić. Bardzo trudno jest również odbudować wątrobę po długotrwałych i intensywnych „przelotach" z alkoholem. Alkohol etylowy jest hepatotoksyczny — niszczy hepatocyty i prowadzi do rozwoju alkoholowej choroby wątroby (ALD).

Opiera się ona na tym samym mechanizmie stłuszczenia wątroby (steatoza związana z alkoholem), ale u 10–35% osób przechodzi w alkoholowe zapalenie wątroby, a u 10–20% w marskość.

Jednak 3+ porcji u kobiet i 4+ porcji u mężczyzn dziennie to picie o „wysokim ryzyku".

Co ciekawe, ryzyko rozwoju chorób związanych z alkoholem różni się między osobami, nawet jeśli piją tak samo. Czynniki zwiększające ryzyko to:

• płeć żeńska — kobiety potrzebują często połowy dawki jak mężczyźni, by zniszczyć wątrobę. Zwykle mają mniejszą masę ciała i niższą aktywność dehydrogenazy alkoholowej w żołądku, przez co etanol trafia do wątroby w niezmienionej formie;
• predyspozycje genetyczne — skłonność do rozwoju ALD może być dziedziczna (np. niedobór enzymów cytoplazmatycznych usuwających alkohol);
• czynniki żywieniowe — niedożywienie, brak białka w diecie lub przeciwnie, nadmiar tłuszczu, szczególnie w połączeniu z otyłością, zwiększają wrażliwość na etanol;
• wspomniane wcześniej nagromadzenie żelaza w wątrobie przy hemochromatozie, zapaleniu wątroby i innych schorzeniach pogarsza funkcję tego narządu.

Co więc dzieje się z wątrobą przy nadużywaniu alkoholu? Najpierw w hepatocytach zaczynają się gromadzić tłuszcze, ponieważ ich wydalanie jest spowolnione. Następnie wzrasta synteza trójglicerydów, co jeszcze bardziej obciąża komórki wątroby i je uszkadza.

Wątroba ma coraz większe trudności z wykonywaniem swoich funkcji i nie jest już w stanie unieszkodliwić wszystkich endotoksyn przechodzących przez ściany jelit (alkohol zwiększa ich przepuszczalność). Aby poradzić sobie z naporem „obcych" czynników, makrofagi (komórki Kupffera) intensywnie uwalniają wolne rodniki — które uszkadzają nie tylko endotoksyny, ale też własne komórki organizmu, zwiększając stres oksydacyjny.

Powstaje błędne koło. Z powodu uszkodzeń oksydacyjnych hepatocyty obumierają i zastępowane są tkanką włóknistą, pogarsza się przepływ krwi, w wątrobie powstaje wiele guzków włóknistych — a w końcu rozwija się marskość.

Objawy alkoholowej choroby wątroby są bardziej zróżnicowane niż przy zwykłym stłuszczeniu. Wynika to z toksycznego działania etanolu na cały organizm i szybkiej progresji stłuszczenia do zapalenia i marskości. Przy ALD mogą występować:

• powiększenie wątroby;
• ból w prawym podżebrzu i prawej stronie brzucha;
• uczucie ciężkości w brzuchu;
• żółtaczka (może objawiać się jedynie nieznacznym zażółceniem twardówek — „białek" oczu);
• osłabienie;
• podwyższona temperatura ciała.

Odbudowa wątroby po alkoholu

Jeśli wątroba nie jest poważnie zniszczona przez alkohol, wystarczy jej „dać odpocząć". To oznacza — jeść tylko zdrowe posiłki i zapomnieć na zawsze o napojach alkoholowych oraz lekach hepatotoksycznych. Biorąc pod uwagę dużą zdolność regeneracyjną narządu, często to wystarcza.

W medycynie całkowite zaprzestanie spożywania alkoholu nazywa się abstynencją — i jest to główna metoda leczenia ALD. W praktyce jednak niewiele osób potrafi całkowicie zrezygnować z alkoholu, wtedy z pomocą przychodzą leki:

• antagoniści receptorów opioidowych, baklofen — hamują w pewnym stopniu głód alkoholowy;
• disulfiram — lek, który powoduje bardzo nieprzyjemne objawy w połączeniu z etanolem. Nawet jeśli ktoś wypije alkohol w ciągu 12 godzin po disulfiramie — wystąpią nudności, wymioty, gorączka i inne nieprzyjemne dolegliwości;
• benzodiazepiny (gidazepam, diazepam) — zapobiegają zespołowi odstawiennemu („gorączka odstawienna").

W internecie często pytają, jak „odtruć" wątrobę — na przykład po dużym spożyciu alkoholu. Nie wolno tego robić w domu, ponieważ ciężkie zatrucie etanolem może prowadzić do śmierci. „Detoksykacja wątroby z alkoholu" odbywa się jedynie w warunkach szpitalnych z płynami infuzyjnymi, glukozą, elektrolitami, aminokwasami (np. arginina), stosowaniem diuretyków (wymuszone oddawanie moczu), terapią objawową.

W ostrym alkoholowym zapaleniu wątroby stosuje się:

• hormony (prednizolon);
• przeciwutleniacze (S-adenozylometionina, fosfatydylocholina, metadoxyna). Ważne: przeciwutleniacze takie jak sylimaryna, witaminy A i E są nieskuteczne w ostrym alkoholowym zapaleniu wątroby;
• pentoksyfilina.

W alkoholowej chorobie wątroby z towarzyszącym zapaleniem lub włóknieniem lekarze mogą przepisać hepatoprotektory oparte na fosfolipidach niezbędnych (wspomniane wcześniej).

Przewlekłe zapalenie wątroby

Zapalenie wątroby to stan zapalny narządu. Gastroenterolodzy wyróżniają następujące typy tej choroby:

• wirusowe (A, B, C, D, E);
• steatohepatitis (stłuszczeniowe zapalenie);
• toksyczne, w tym polekowe;
• alkoholowe;
• autoimmunologiczne i inne rzadkie typy.

W zapaleniu wątroby, w przeciwieństwie do innych chorób wątroby (np. stłuszczenia), hepatocyty ulegają zniszczeniu, w wyniku czego we krwi zaczynają rosnąć poziomy enzymów wątrobowych — AST i ALT. Zwykle im wyższe ich wartości, tym bardziej nasilony proces zapalny. Rośnie także poziom bilirubiny i skóra oraz spojówki mogą przybrać żółtawy odcień.

Oprócz żółtaczki objawy przewlekłego zapalenia wątroby mogą obejmować:

• zmniejszony lub brak apetytu;
• osłabienie, apatię;
• nudności;
• podwyższoną temperaturę ciała;
• uczucie ciężkości w prawym podżebrzu z powodu powiększonej wątroby;
• ból brzucha.

Druga różnica między przewlekłym zapaleniem a innymi chorobami jest taka, że przy długo trwającym procesie zapalnym wzrasta ryzyko marskości. Zwykle dzieje się tak, gdy wątroba nie jest leczona na czas.

Leczenie przewlekłego zapalenia wątroby

Leczenie przewlekłego zapalenia wątroby będzie zależeć od przyczyny choroby. Na przykład przy zapaleniu wywołanym alkoholem jedyną pomocą będzie całkowite zaprzestanie spożywania alkoholu, przy zapaleniu polekowym — odstawienie leków hepatotoksycznych. W przypadku zapalenia toksycznego kluczowe jest zidentyfikowanie i usunięcie źródła toksyn (np. zmiana pracy, jeśli jest to szkodliwe stanowisko), a w chorobach autoimmunologicznych pomocne będą jedynie hormony.

Inaczej wygląda sytuacja przy wirusowym zapaleniu wątroby. WZW A ma najlepsze rokowania — nawet bez specyficznej terapii dochodzi niemal zawsze do wyzdrowienia, patogen zostaje usunięty z organizmu, a osoba może o nim zapomnieć.

W przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B częściej dochodzi do samowyleczenia z eliminacją wirusa (u 90–95% dorosłych pacjentów), ale jeśli wirus pozostanie w organizmie — pozbycie się go całkowicie jest w praktyce niemożliwe. Choroba może przejść w postać przewlekłą, jednak ryzyko przekształcenia się w marskość czy raka wątroby nie jest bardzo wysokie.

Głównymi lekami przy WZW B są leki przeciwwirusowe, które hamują aktywność patogenu (ale go nie eliminują!). Należą do nich:

• entekawir (analog nukleozydowy), adefowir i tenofowir (analog nukleotydowy);
• pegylowany interferon-alfa;
• lamivudyna i telbiwudyna — gdy zawiedzie terapia pierwszego rzutu.

Główne cele terapii przeciwwirusowej przy WZW B to supresja DNA HBV, utrata HBeAg (u pacjentów z początkowo dodatnim HBeAg) oraz utrata HBsAg.

Po znaczącej poprawie specyficzną terapię przeciwwirusową przerywa się, ale często jest ona kontynuowana długoterminowo lub dożywotnio.

Ostre wirusowe zapalenie wątroby typu C przechodzi w postać przewlekłą w 75% przypadków, a w marskość w 30%. Jednak w przeciwieństwie do WZW B, może być wyleczone.

W zapaleniu wątroby typu C stosuje się bezpośrednio działające leki przeciwwirusowe (blokery proteaz i polimeraz — ledipaswir, sofosbuwir, elbaswir, grazoprewir i inne). Skuteczność takiego leczenia z całkowitą eliminacją wirusa przekracza 95%.

Zapobieganie chorobom wątroby

Profilaktyka stłuszczenia wątroby i steatohepatitis obejmuje właściwe odżywianie, aktywność fizyczną, kontrolę poziomu cholesterolu i cukru, powstrzymanie się od alkoholu i palenia.

Ochrona przed wirusowym zapaleniem wątroby jest nieco trudniejsza, ale warto przestrzegać podstawowych zasad:

• Nie używać narkotyków, zwłaszcza dożylnych;
• korzystać z własnych narzędzi w salonach manicure/pedicure;
• unikać przypadkowych kontaktów seksualnych i stosować prezerwatywy;
• zaszczepić się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B (jeśli wskazane).

Zespół Liki24 życzy zdrowej wątroby i doskonałego zdrowia!