Le cannelier, connu sous le nom de Cinnamomum verum, est un arbre à feuilles persistantes originaire du Sri Lanka. On utilise son écorce interne comme épice ; elle possède un arôme très agréable et une saveur intense, oscillant entre le sucré et l'amer. Traditionnellement, dans les campagnes espagnoles, on l'utilisait pour favoriser le sommeil des enfants. Les mères rurales s'en servaient comme relaxant pour endormir leurs enfants avant d'aller travailler aux champs. Les femmes y ont également recours fréquemment en cas de retard de règles. Autre bienfait médicinal de la cannelle : en cas d'irritation de la langue due à la consommation d'aliments ou de boissons chauds, sucer ou lécher un bâtonnet de cannelle apaise la douleur et favorise la cicatrisation des papilles gustatives. Il convient également de préciser que la cannelle a des effets bénéfiques contre le diabète et l'hypercholestérolémie (d'après des chercheurs du Département de nutrition humaine du Centre de recherche de Beltsville, dans le Maryland) : premièrement, sa consommation contribue à réduire la glycémie chez les personnes diabétiques ; deuxièmement, une demi-cuillère à café suffit à faire baisser les taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang. On peut utiliser cette épice en l'ajoutant à des aliments comme le café, le thé, les jus de fruits, les céréales, les toasts et le chocolat chaud (avec ou sans lait). Grâce à son puissant effet réchauffant, elle est employée contre le rhume, la grippe et la bronchite. Elle est également utilisée comme tonique digestif car elle favorise le bon fonctionnement du système digestif, aidant à éliminer les gaz et à combattre les nausées, les vomissements et la diarrhée. Elle est déconseillée aux personnes souffrant d'ulcères gastriques ou duodénaux. À fortes doses, elle peut provoquer des troubles nerveux. Son arôme est très prononcé, doux et agréable, parfois amer ou astringent.